'Room for Growth' capta el atractivo de las cubiertas inferiores como sitcom laboral

Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Cubiertas inferiores episodio 4, "Room for Growth".

Uno de los aspectos más interesantes de Lower Decks es la medida en que la serie aborda Star Trek como una franquicia de lugares de trabajo, esencialmente un universo ficticio poblado por individuos muy competentes que son muy buenos en sus muy interesantes trabajos.

No se trata de un enfoque novedoso. The Next Generation, la serie con la que Lower Decks está más obviamente en deuda, se entiende mejor como una serie de televisión sobre un grupo de personas que casualmente trabajan juntas en una nave estelar. Sin duda, el espíritu de The Next Generation sigue vivo en su forma más pura en las modernas comedias laborales de Mike Schur, como Brooklyn Nine-Nine o Parks and Recreation. Tiene sentido que Lower Decks se apoye en esto.

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Reflections" da una nueva dirección a las cubiertas inferiores, con resultados mixtos

Muchos de los mejores episodios de Lower Deckfuncionan como metáforas sobre la navegación en el lugar de trabajo moderno. El tercer episodio del programa, "Edicto temporal", trataba de la importancia del "tiempo de amortiguación", de la inutilidad de esperar que el personal funcione con la máxima eficiencia durante todo su tiempo de trabajo. Fue un episodio oportuno, que se solapó con conversaciones del mundo real sobre los horrores de los objetivos de eficiencia en empresas como Amazon y el control de la productividad de los empleados que trabajan desde casa.

Mientras que otras series contemporáneas de Star Trek, como Picard, han intentado abordar cuestiones como la inmigración, y mientras que Strange New Worlds ha evitado casi agresivamente encontrar algo significativo que decir sobre el mundo moderno, Lower Decks sigue preocupándose constantemente por el futuro del trabajo. En su núcleo, Lower Decks es una historia que trata fundamentalmente de los trabajadores de abajo en un futuro utópico.

Tal vez sea posible situar las cubiertas inferiores como parte de una tendencia cultural más amplia. Parece que el lugar de trabajo ha sido objeto de una atención e interés renovados. Se dice que The Office fue el programa de televisión más visto en 2020, con diferencia. Este año, Severance se convirtió en uno de los programas estrella de Apple TV+ por su oscura visión satírica de la vida en la oficina. Lower Decks es, obviamente, una visión mucho más suave de la idea del lugar de trabajo, pero sigue resonando como parte de una conversación más amplia sobre el tema.

Esta comprensión también proporciona una lente sobre los puntos ciegos y los errores de la serie. Al igual que en la moderna Star Trek, Lower Decks a menudo se siente ciegamente en deuda con la autoridad, como en las subtramas centradas en el juicio del Capitán Freeman (Dawnn Lewis) en "Grounded" y el estilo de gestión del Comandante Ransom (Jerry O'Connell) en "The Least Dangerous Game". En estos casos, la serie pierde de vista un principio fundamental de estas historias laborales: Los altos cargos rara vez son amigos.

"Room for Growth" se construye en torno a las cuestiones básicas del trabajo y la identidad que se cuelan en Cubiertas Inferiores. ¿Qué significa realmente ser miembro del personal de una nave del universo de Star Trek? ¿Qué significa tener que vivir y trabajar en torno al tipo de fenómenos caóticos que forman parte de la descripción del trabajo de los oficiales de la Flota Estelar? ¿Cómo se consigue el equilibrio entre el trabajo y el placer, cuando toda la vida está ligada a una determinada profesión?

"Room for Growth" divide su atención entre dos subtramas que se desarrollan en paralelo. Al más puro estilo de Lower Decks, ambas tramas surgen tras lo que sería esencialmente un episodio estándar de 40 minutos de The Next Generation o Voyager. De hecho, es un episodio muy específico de The Next Generation, ya que los Cerritos parecen descubrir un archivo D'Arsay similar al que afectó al Enterprise en "Masks", uno de los episodios más absurdos (y subestimados) de la serie.

Al igual que el riff de "Génesis" en "Segundo Contacto", el encanto reside en la idea de que "una situación de máscara antigua" en la que el Capitán Freeman está "poseído por una máscara encantada" es un día más en la oficina para la tripulación de Star Trek. "Es como la tercera vez que ocurre", se queja Mariner (Tawny Newsome). "¡Deja de tocar las máscaras!" Toda la crisis se desarrolla y se resuelve en el teaser del episodio, con la bitácora inicial de Freeman lamentando que este tipo de cosas ocurran con tanta frecuencia que la Flota Estelar necesita nuevas políticas para tratar estos sucesos.

Las series de Star Trek, como The Next Generation y Voyager, eran criticadas con frecuencia por pulsar "el botón de reinicio", en el que la nave y la tripulación sufrían algo espectacular y horrible, sólo para que el siguiente episodio lo retomara como si nada hubiera pasado. Por ejemplo, no se menciona la terraformación que el archivo D'Arsay hizo al Enterprise en "Eye of the Beholder", el episodio posterior a "Masks". En cambio, "Room for Growth" trata de las consecuencias de dicho incidente.

En "Room for Growth", el ingeniero jefe Billups (Paul Scheer) hace trabajar a su tripulación hasta la extenuación tratando de reconvertir el Cerritos en una nave estelar. Freeman decide que necesitan descansar y relajarse. También proporciona al elenco principal el incentivo para participar en un sorteo de alojamiento privado en los niveles superiores de la nave, donde estarían menos expuestos a una deidad alienígena desenfrenada que posee el cuerpo del oficial al mando de la nave.

Una de las tensiones más interesantes de Lower Decks es el modo en que la serie equilibra un irónico sentido del humor con una sorprendente integridad. La perspectiva filosófica de Lower Decks no es tan diferente de la de The Next Generation, que imagina un futuro en el que las personas son básicamente decentes entre sí. Cuando Billups se derrumba, es el habitualmente rudo Shaxs (Fred Tatasciore) quien le consuela y tranquiliza: "Puedes admitir cuando necesitas un descanso. No es un signo de debilidad".

De hecho, con su énfasis en el bienestar emocional de la tripulación como algo que merece y merece atención, Lower Decks es en gran medida una extensión de The Next Generation. Esa serie situaba a la consejera Deanna Troi (Marina Sirtis) en el puente, con una silla justo al lado del capitán Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) y del comandante William Riker (Jonathan Frakes). Sin embargo, la naturaleza de The Next Generation ofrecía relativamente poco espacio para explorar la realidad cotidiana del trabajo de Troi.

En cambio, hay algo alentador en ver que Lower Decks trata ese compromiso con la salud mental como un hecho de la vida, con Freeman organizando "una escapada terapéutica" para su personal de ingeniería. "Room for Growth" intensifica ese concepto de forma bastante inteligente, primero con la revelación de que los ingenieros son malos huéspedes de spa, y luego con la sugerencia de que su incapacidad para relajarse sólo agrava la propia tensión de Freeman, después de "reprimir meses de estrés".

Hay algo innatamente encantador en todo esto, en la idea de que Billups y su equipo encuentran su alivio al estrés en la resolución de problemas y que la preocupación de Freeman por la dificultad de su equipo para relajarse es una fuente de estrés en sí misma. El episodio toma un punto de partida sencillo y lo aborda desde dos perspectivas interesantes. Todo llega a una resolución optimista, ya que Billups y su personal se enfadan tanto por la frustración que han causado a Freeman que efectivamente diseñan la herramienta de relajación perfecta. Es extrañamente reconfortante.

La subtrama centrada en Mariner, Boimler (Jack Quaid) y Tendi (Noël Wells) está un poco menos centrada. Creyendo que un juego de cuartos está en juego, y con el Turno Delta amenazando con amañar el sorteo, el trío se embarca en una aventura por las entrañas del Cerritos para lanzar la rifa a su favor. En realidad, esto no es más que una excusa para que Lower Decks siga a estos personajes a través de una variedad de escenarios y lugares inverosímiles. No es tanto una trama como una conexión de viñetas inconexas.

Aunque no se trata necesariamente de una historia satisfactoria por sí misma, todo esto tiene un encanto friki. Al fin y al cabo, a los fans les encanta estudiar las especificaciones de estas naves y descubrir huevos de pascua y lugares que nunca aparecerán en la pantalla. El director de la serie, Mike McMahan, ha bromeado diciendo que ha podido realizar un "sueño" al representar en la pantalla el largamente anunciado Cetacean Ops. Uno de los chistes más pequeños y encantadores de "The Least Dangerous Game" fue la idea de que el Cerritos tiene tres salas de coro.

"Estamos en partes de la nave que casi nadie llega a ver", explica Tendi. "Creo que esto es superguay". Al igual que las referencias al juego de mesa VHS de la Next Generation en "The Least Dangerous Game", hay un placer para los fans en llegar a ver lo que hay debajo del arboreto o cómo es el interior del plato deflector. No es la narración más satisfactoria que se pueda imaginar, pero funciona bien dentro del marco de la serie. Esto es lo que hace Lower Decks, y esto es lo que Lower Decks disfruta haciendo.

Ayuda el hecho de que "Room for Growth" equilibra bastante bien la seriedad y la simplicidad. Hay algo extrañamente cálido en ver a Shaxs y T'Ana (Gillian Vigman) trabajar juntos en su relación mientras se dedican al "juego del crimen" en la holocubierta, en particular los intentos de Shaxs de conseguir que T'Ana se abra a él. "He muerto y nunca hemos hablado de ello", confiesa, lo que sugiere mucho sobre la vida emocional de estos personajes que existen en los márgenes de las cubiertas inferiores.

Sin embargo, "Room for Growth" evita volverse demasiado sacarina. El episodio está impulsado por el conflicto entre el reparto principal y Delta Shift. Sin embargo, hacia el clímax del episodio, los dos equipos se encuentran compartiendo la misma habitación. Es muy parecido a lo que ocurrió con el equipo de Carlsbad en "Mining the Mind's Mines". Incluso parece que los personajes aprenderán a respetarse y admirarse mutuamente. "Sabes, realmente no somos tan diferentes", admite Boimler.

Esto da lugar a dos chistes irónicos y subversivos. En primer lugar, Delta Shift traiciona inmediatamente a sus nuevos amigos, revelando que la camaradería es una fachada. Luego, cuando Boimler descubre que sólo se sortea una habitación, argumenta que es mejor no romper su amistad y que deben dejar que Delta Shift se pelee por la habitación. Es un momento emotivo, hasta que a Turno Delta se le ocurre la solución obvia de compartir la habitación entre ellos, en lugar de seguir durmiendo en los pasillos.

Es una forma inteligente de socavar un final un tanto trillado de la aventura, sintiéndose casi seinfeldiano en su rechazo al fácil "abrazar y aprender" que suele concluir estas aventuras de comedia. Para Lower Decks, se trata de un día más de trabajo.