Joni Mitchell actúa por primera vez en 22 años en una aparición sorpresa en el Festival de Folk de Newport
Algunos de los invitados famosos a las fiestas privadas de Joni Mitchell han jurado que ella ha participado con entusiasmo en las sesiones del salón de su casa en el área de Santa Bárbara. Pero hasta ahora, la mayoría de los fans tenían que confiar en estos informes. El domingo, en el Festival de Folk de Newport, un concierto de homenaje a Mitchell, que incluyó un sorprendente regreso de la propia estrella al canto en público.
La "Joni Jam", de 13 canciones, contó con la ayuda de los vocalistas invitados Marcus Mumford, Celisse, Wynonna Judd, Taylor Goldsmith de Dawes y la organizadora del concierto, Brandi Carlile. Pero Mitchell fue claramente la estrella vocal del concierto, ya que interpretó desde los clásicos originales "Both Sides Now", "Big Yellow Taxi" y "The Circle Game" hasta algunas de sus canciones favoritas: "Why Do Fools Fall in Love", "Summertime" de Gershwin y "Love Potion #9"."
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Aunque estuvo sentada durante la mayor parte del concierto -al igual que los que la rodeaban, en un conjunto que también incluía a Lucius, Allison Russell, Blake Mills, Shooter Jennings y Phil y Tim Hanseroth-, ella y los demás se pusieron de pie en momentos como una prolongada interpretación de la guitarra que hizo en "Just
Era la primera actuación de Mitchell en el Festival de Folk de Newport, en Rhode Island, desde 1969, pero eso era lo menos importante de las estadísticas históricas que habían cautivado a los sorprendidos asistentes al festival.
Mitchell sufrió un aneurisma cerebral en 2015, pero ya antes se había retirado en gran medida de la actuación pública, dando su último concierto completo cuando terminó su última gira en el año 2000 y solo con apariciones cortas y esporádicas después.
El restablecimiento de la salud de Mitchell fue evidente en el saludo de MusiCares antes de los Grammys a principios de este año, durante el cual participó en los cantos de grupo y entusiasmó al público con un par de lecturas en solitario. Pero eso estaba muy lejos de las lecturas de canciones completas que hizo el domingo en Newport.
Por lo que sabían los asistentes a Newport, el set culminante del festival de tres días iba a ser "Brandi Carlile & Friends", antes de que se difundiera el revelador término "Coyote Jam", hasta que por fin se le dio el nombre adecuado: "¡Esta escena será conocida para siempre en adelante como la Joni jam!", dijo Carlile al principio.
Al principio, parecía que su participación iba a ser sobre todo en el modo de cantar de su reciente aparición en MusiCares, ya que el espectáculo comenzó con una versión cantada en grupo de su canción "Blue", "Carey", en la que Mitchell sólo intervino con líneas aisladas en solitario. Pero pronto se convirtió en la principal vocalista del grupo.
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Escribió Ann Powers, de NPR, tras asistir a la "jam" de Newport, describiendo la fuerza actual de la voz y el registro de Mitchell: "Cuando tocó el clásico de Gershwin 'Summertime' -según algunos conocedores, una de las primeras canciones que retomó al recuperarse de su enfermedad- Mitchell sonó un poco como Nina Simone, o como su heroína de siempre Annie Ross en 'Short Cuts' de Robert Altman.' Esta no era la primera nueva Joni que surgía en el siglo XXI. Hace dos décadas, Mitchell había sorprendido a sus fans con un registro más grave, evocadoramente oscuro, debido a los años de fumar. Aquí había otra voz reveladora, que mostraba las marcas de sus recientes luchas por la salud y su determinación para recuperarse, asombrosa en su honestidad".
Carlile fue la compañera y consigliere constante de Mitchell a lo largo del espectáculo, sentada junto a ella en un trono similar y hogareño y destacando especialmente en "Big Yellow Taxi", pero las apariciones más destacadas fueron las de Celisse en "Help Me", Mumford en "A Case of You" y Goldsmith en "Come in From the Cold" y "Amelia".
Mitchell no fue la única superestrella de la música retirada de las giras que hizo una aparición sorpresa en el festival. A principios del fin de semana en Newport, Nathaniel Rateliff and the Night Sweats actuaron como cabezas de cartel con versiones de Paul Simon, y el propio Simon participó en cuatro canciones. Fue la primera aparición del legendario artista en Newport.
