Clasificación de los 10 mejores números de Superman: El Hombre de Acero

Superman es el superhéroe original y más icónico, pero cualquier personaje que haya durado más de 80 décadas no podría mantenerse vital sin una constante reinvención. En 1986, el creador de éxitos de Marvel Comics, John Byrne, fue contratado para hacer precisamente eso. Además, gracias al eventoCrisis en la Tierra Infinita, la historia de Superman se había borrado, lo que permitió al guionista-artista reconstruir el personaje desde cero.

La etapa de Byrne en Superman se recogió en una serie de novelas gráficas llamada El Hombre de Acero, publicada en nueve volúmenes. Aunque algunos de sus cambios molestaron a los fans, otros se han convertido en partes esenciales de la mitología. Menos divisivo es el aprecio que se da al nivel de artesanía que Byrne desplegó en estos cómics.

Mister Mxyzptlk es uno de los personajes más emblemáticos de la mitología de Superman. Este travieso diablillo de la quinta dimensión tiene la capacidad de doblegar la realidad a su antojo. Afortunadamente, la ruptura entre su mundo y el nuestro sólo se produce cada noventa días, pero cuando llega el momento, el único objetivo de Mister Mxyzptlk es atormentar a Superman. A menos que Superman pueda engañar al alborotador para que diga su propio nombre al revés.

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Sin embargo, el Mxyzptlk post-Crisis tenía un plan diferente en mente. Durante su segundo encuentro con Superman, declaró que sólo volvería a su dimensión si Superman le engañaba para que se pintara la cara de azul. Esto desencadenó una extraña aventura en Adventures of Superman #441, magníficamente realizada por el artista Jerry Ordway, que incluía a Superman convirtiéndose brevemente en su doble de la revista Mad.

Durante la mayor parte de la Edad de Plata, Lana Lang y Lois Lane se enzarzaron en un conflicto al estilo de Betty y Verónica por el afecto de Clark Kent/Superman. Esto continuó en los años 80 con el desarrollo añadido de que Lana inexplicablemente desarrolló un acento inglés, lo que de alguna manera significaba que puntuaba sus frases con la palabra "luv".

Visitor, la historia publicada en Action Comics #597, era un episodio lleno de acontecimientos que incluía a Lois conociendo a los padres de Clark y deduciendo que él y Superman son la misma persona. Byrne añadió un toque progresista a este clásico tropo de Superman al dejar que Lois descargara su justificada indignación por haber sido engañada todos estos años. En segundo lugar, cuando Lois y Lana se encontraron en un triángulo amoroso, resolvieron el asunto como adultos bien adaptados, a pesar de lo que la portada pueda sugerir.

El Bromista es uno de los enemigos más antiguos de Superman, y John Byrne lo reinició, en Superman Vol. 2 #16, con un toque siniestro. La versión post-crisis de este personaje era el presentador de un programa de televisión para niños en el que realizaba ridículas acrobacias del tipo "tarta en la cara". Enfadado por su despido y por el hecho de que los niños de los ochenta no apreciaban el humor clásico, el Bromista desató un reino de anarquía en Metrópolis.

A veces se ha culpado a Byrne del declive de los cómics humorísticos de Superman. Sin embargo, este número demuestra que una comedia caótica, inspirada en los Hermanos Marx, era más que bienvenida en esta nueva versión del Universo DC.

La capitana de policía Maggie Sawyer, jefa de la unidad de crímenes especiales de Metrópolis, fue uno de los personajes más duraderos que John Byrne introdujo durante su carrera. Sawyer funcionaba como la versión de Superman del comisario James Gordon, aunque tenían una amistad mucho más cálida. El argumento de Wings, que apareció en Superman Vol. 2 #15, implicaba a Superman y el Capitán Sawyer salvando a su hija de las garras de un supervillano aviador.

En un número anterior, Byrne había revelado que Sawyer había perdido la custodia de su hija por haber salido del armario como lesbiana. Lamentablemente, los mandatos editoriales impidieron a Byrne hacer explícita la sexualidad de Maggie Sawyer, pero el número termina con un momento edificante cuando Superman habla con el ex marido de Maggie y le convence de que conceda a la capitana más privilegios de visita con su hija.

Superman se ha enamorado bastantes veces a lo largo de su extensa historia editorial. Varios de sus grandes amores llevan las iniciales "LL", lo que plantea todo tipo de preguntas sobre esa supuesta "rivalidad" con Lex Luthor. Sin embargo, de todos los LL en su vida, ningún amor fue tan trágico como el de Lori Lemaris, una sirena y novia de Clark en la universidad.

Byrne relata la condenada relación de Superman en Lost Love, publicada en Superman Vol. 2 #12. Encuentra un lugar para el personaje dentro del Universo DC más amplio y el reino de Aquaman. Crucialmente, en el lapso de un solo número, el lector ha sentido todo el peso emocional del romance de la sirena de Clark, enriqueciendo esta parte de su historia.

En 1988 se cumplió el 50º aniversario de Superman, y varios puntos de la trama que Byrne había desarrollado se elevaron a niveles apropiados. Los equipos creativos de Superman celebraron su aniversario por todo lo alto con el gigante de 80 páginas Action Comics #600. Se trataba de un retroceso a los números gigantes de Superman de los años 60, que siempre prometían acontecimientos que cambiaban el juego en la portada.

Para la historia principal, el guionista y artista de Wonder Woman, George Pérez, se asoció con Byrne para relatar la primera cita de Superman y la amazona. Esto no sólo codificó la dinámica entre los personajes emblemáticos de DC, sino que también condujo a una épica pelea en el Monte Olimpo que supera la promesa del título Action Comics. Además, Lois Lane, Jimmy Olsen y Lex Luthor tuvieron sus propios arcos narrativos que progresaron de forma innovadora.

Curt Swan fue el dibujante de Superman más prolífico de todos los tiempos, y su trabajo de figuras limpias pero realistas fue posiblemente la plantilla visual definitiva de Superman. El reinicio de DC en 1986 dejó a este fiable dibujante sin trabajo. Afortunadamente, los creadores John Byrne y Jerry Ordway eran fans del titán al que habían sustituido y le ayudaron a volver a trabajar con este one-shot.

Al no tener que producir dos cómics al mes, Superman & The Earth Stealers dio a Curt Swan el tiempo necesario para perfeccionar cada trazo de sus lápices. Esta obra de gran detalle, tratada con las mejores tintas y colores modernos, representaba a Swan en su mejor momento.

Antes de hacerse cargo de los libros mensuales de Superman, John Byrne recibió una miniserie de seis números para cubrir el origen de su nueva versión del personaje. Con Man of Steel nº 1, Byrne cubrió una notable cantidad de historia de fondo.

El número va desde la destrucción de Krypton hasta la decisión de Clark de dejar Smallville, pasando por su primer encuentro con Lois y el momento en que Superman se puso por primera vez la capa y las mallas. Con cada momento, Byrne altera sutilmente la mitología, estableciendo hábilmente una nueva era para estos icónicos personajes.

A Marv Wolfman se le ocurrió la brillante idea de tomar a Lex Luthor, el típico científico criminal, y convertirlo en un rico inventor y capitalista megalómano. Sin embargo, fue John Byrne quien introdujo esta versión en la miniserie Man of Steel antes de establecer firmemente tanto la letalidad como la arrogancia del nuevo Luthor con Superman Vol. 2 #2.

La historia sigue la investigación de Luthor sobre la conexión de Superman con Smallville y pronto establece apuestas mortales para la familia de Clark. Todo ello se acumula hasta un clímax decisivo, en el que Luthor descubre el mayor secreto de Superman.

Otto Binder fue responsable de varios de los conceptos, personajes e historias más emblemáticos de Superman. Su versión de King Kong, que introdujo al simio Titano, dotado de kriptonita, es un auténtico clásico. La versión de Byrne de la historia, en Lágrimas para Titano, que se publicó en Superman Vol. 2 Annual #1, recupera la diversión y el corazón emocional de la historia original, pero la mejora de manera notable.

En primer lugar, el tema de la experimentación con animales se explora de forma más explícita, y Superman demuestra estar tan preocupado por la pobre bestia como la belleza. En segundo lugar, a Lois Lane se le da mucha más agencia en su búsqueda para proteger a Titano de sus captores. Esta historia es una representación perfecta de la carrera de Superman de John Byrne en su mejor momento, una revitalización, no un despido de la rica mitología de Superman.