La noche más grande de Prince: The Revolution recuerda el concierto de Syracuse de 1985 y la gira "Purple Rain

La carrera musical de Prince tuvo muchos picos, pero el más grande fue el 30 de marzo de 1985, cuando él y Revolution dieron un concierto en el Carrier Dome de Syracuse (Nueva York) que se transmitió a todo el planeta en la primera retransmisión mundial de este tipo.

Incluso con el álbum, la película y la gira de "Purple Rain" en la cima de su popularidad en los Oscar, los Grammy y las listas de éxitos, y con la gira de 100 fechas en apoyo de ambos acercándose a su fin, Prince nunca era de los que se quedaban en el mismo sitio durante mucho tiempo. En esa fecha, él y The Revolution habían terminado su siguiente álbum, "Around the World in a Day", y ya estaban trabajando en el siguiente ("Parade"), y se embarcarían hacia el sur de Francia para rodar su próximo largometraje, "Under the Cherry Moon", dentro de unas semanas. Así que decidió poner fin a una gira que fácilmente podría haber durado al menos unos meses más, y en lugar de recorrer Europa y Japón, decidieron hacer de ese concierto una retransmisión mundial.

 

El concierto, al que se le ha dado un tratamiento de caja de lujo, capta a la banda en plena forma y es un vívido documental no sólo de la impresionante gira de "Purple Rain", sino también del arte de Prince, único en una generación. Con sólo 26 años, ya estaba en la cima de su capacidad como cantante, músico e intérprete: cantaba, tocaba un solo virtuoso con la guitarra o el piano, luego saltaba, hacía un split, bailaba como Michael Jackson y dirigía a la banda en un complicado pasaje musical, todo ello con tacones de 10 centímetros.

Chris Evans comparte una versión al piano del clásico de Prince 'Purple Rain'

El icónico concierto de Prince en NYE de 1987, "Sign O' The Times", se emitirá en línea esta noche.

Después de la emisión, el concierto -titulado simplemente "Prince and the Revolution: Live" - estuvo disponible en VHS durante la década de 1980, pero desapareció después de que Prince, en su incansable esfuerzo por ser dueño de su obra creativa, lo retirara del mercado. Se reeditó en 2017 como parte de la caja de aniversario de "Purple Rain", pero finalmente, unos 37 años después, vuelve a tener su momento de gloria. Sony Legacy lo ha remasterizado, reescaneado, restaurado, corregido en color, reempaquetado y reeditado como un álbum independiente, una caja de LP/CD/Blu-ray con sonido estéreo seleccionable, sonido envolvente 5.1, sonido Dolby Atmos, audio espacial y todo lo demás, que mostrará a las generaciones pasadas, presentes y futuras de qué iba todo el alboroto.

Como parte de la serie de artículos publicados con motivo del cumpleaños de Prince, hablamos con Bobby Z de Revolution (que tocaba con Prince desde 1976), Lisa Coleman (desde 1980) y Wendy Melvoin (desde 1983) sobre la gira y el espectáculo. Todos ellos han estado activos en los años transcurridos desde que dejaron la banda de Prince en 1986: Bobby con la producción y varios proyectos musicales, Wendy y Lisa como compositoras de cine y televisión ganadoras de un Emmy (actualmente trabajando en las segundas temporadas tanto de "Cruel Summer" como de "Firefly Lane"), y los tres -con el bajista Brown Mark y el teclista Matt Fink- como Revolution, que estuvo de gira desde 2017 hasta que empezó la pandemia, y puede que vuelva a hacerlo, aunque como verás a continuación, tienen sentimientos encontrados al respecto.

Pero para esta conversación, volvieron a ese escenario del Carrier Dome de Syracuse, a pocos días del final de la gira de "Purple Rain".

¿Considera este concierto como el punto álgido de la carrera de Revolution?

Bobby: Definitivamente fue una cumbre. Si se observa toda la experiencia de "Purple Rain" -el ensayo y la grabación del álbum, el ensayo y el rodaje de la película, y luego la propia gira-, probablemente sea uno de los períodos más largos que Prince haya dedicado a un proyecto. La presión y el tiempo, con la situación y los ingredientes adecuados, crearon el diamante: la música adecuada y, tras la llegada de Wendy, la banda adecuada. Las bandas son cosas vivas, que respiran, y ella fue la pieza final del rompecabezas que le dio la química y el impulso adecuados, que seguimos teniendo hasta hoy.

Y aquí, estábamos cerca del final de toda la experiencia de "Purple Rain", lo que le da un rebote extra. La [transmisión por satélite] era algo bastante nuevo en aquel entonces, y creó aún más emoción, porque era este evento televisivo en vivo. Resultó ser uno de los mejores espectáculos de la gira, y la [grabación] realmente lo capta. Quiero decir que fue algo muy especial, por Syracuse, estaba decidido a terminar esto con una nota alta.

Wendy: Lo fue. Había mucha presión para no cometer errores, y Prince realmente jugó con más reglas de las que normalmente hubiera hecho esa noche: No se experimentó ni se hicieron arreglos largos o nuevos, como solíamos hacer, y no hubo improperios. Los conciertos habían tenido vida propia hasta ese momento, pero sabíamos que teníamos un tiempo determinado para hacer el show y salir de él: Se podía ver que Prince estaba realmente encerrado en mantenerlo dentro de los límites de ... ¿cuánto tiempo era? ¿Menos de dos horas? Es un set inusualmente ajustado y disciplinado; cortamos todo lo que sobraba para mantenerlo en ese tiempo. Tuvimos mucha suerte de haber estado en la carretera tanto tiempo. Tuvimos que seguir el libro de jugadas de "Purple Rain" esa noche y dar el 200%.

Lisa: Al ser ante una cámara y estar muy presionados, tuvo una sensación diferente al resto de la gira. Otros espectáculos fueron probablemente más auténticos en cierto modo, y más sueltos, aunque siempre estuvimos muy unidos. Es conciso -lo cual es una palabra un poco graciosa para usar, porque nunca sabías lo que iba a pasar en nuestros shows. Podía decir "¡Dame una, dame dos, dame 25!" o cosas así, cuando mostraba la banda y, ya sabes, cómo podía hacernos girar en su dedo y hacer todos sus trucos de magia.

Y una vez terminado este concierto, sólo quedaban unos pocos antes del [último concierto de la gira en el] Orange Bowl de Miami. Esos últimos conciertos fueron más relajados y hubo mucha más improvisación, y muchas más canciones de "Around the World in a Day" cayeron en el set.

Wendy: Ya estábamos en una cosa completamente nueva. Y una de las razones por las que ese espectáculo fue televisado es porque Prince estaba cansado del material y de reproducir básicamente la película cada noche. Él no era de los que se demoran, ¿sabes lo que quiero decir? Y sé que los fans en Europa estaban realmente desanimados porque no íbamos a ir de gira, y por eso hicimos esta actuación en vivo de pago por visión en todo el mundo. Pero estaba realmente ansioso por pasar al siguiente proyecto.

Pasó bastante tiempo entre el lanzamiento del álbum a finales de junio, la película un mes después y el inicio de la gira en noviembre. ¿Cómo fueron esos primeros conciertos?

Bobby: No sé si hay alguna otra película de rock and roll como "Purple Rain"; durante un breve periodo de tiempo, fuimos una especie de estrellas de cine (), y eso le dio a la gira algo diferente. Tener todo eso en nuestro haber y luego salir de gira lo hizo definitivamente surrealista - llevar esta música a la gente fue simplemente increíble. Y él estuvo sensacional: se movía, bailaba y tocaba como nadie lo había hecho antes. Por eso seguimos hablando de Prince hasta el día de hoy, y por eso Sony está tan entusiasmada con este espectáculo, porque hay que verlo para creerlo.

En el primer concierto en Detroit, el público era una locura. En el escenario, casi se distorsionaban los oídos de lo loco que estaba el público, a la espera de que empezara el espectáculo. Y de repente teníamos guardaespaldas y limusinas - era totalmente diferente a ir en coche al ensayo y comer White Castle. Pero eso es algo que creo que a Prince le gustaba de vivir en Minnesota, lo mantenía con los pies en la tierra. No tenía que competir con ser el más grande y el más malo de la ciudad - él era el más grande y el más malo de la ciudad, no había nadie que pudiera acercarse. Era el dueño de la ciudad.

Lisa: Es cierto. En Los Ángeles y Nueva York, se presentaba constantemente en los lugares de moda y allí también había otras celebridades y artistas de moda, y creo que esa competencia podía llegar a cansarle a veces, aunque le encantaba la adrenalina de intentar patearle el culo a alguien, ya fuera "puedo vestirme mejor que tú" o "puedo tocar mejor que tú" o "puedo oler mejor que tú".

¿No tuviste a Springsteen y a Madonna en el escenario al mismo tiempo en uno de los espectáculos de Los Ángeles?

Wendy: Sí, vino mucha gente: Sting, Bruce, Madonna, los chicos de los Stones. Pero él podía ser terrible: A veces su competencia era tan maniática.¿Hacía cosas así a menudo?

Wendy: Digamos que estás conduciendo en un coche y todo el mundo está cantando a todo pulmón. Sería el tipo que apagaría la radio solo para oírte decir "¡WAAAH!".

Lisa: Sí. Sí, parecía disfrutar haciendo que la gente se sintiera incómoda, o estúpida.

Wendy: No sé si trataba de hacerles sentir tontos. Creo que sólo quería poner nerviosa a la gente.

Lisa: Bueno, funcionó.

Wendy: ¡Nos ha puesto nerviosos a todos!

Es difícil pensar en otra gira como la de "Purple Rain", con la especie de profecía autocumplida de la película que cobra vida en el escenario. ¿Cambiaron las cosas? ¿Cambió él?

Lisa: Sí. Fue muy diferente para nosotros. Quiero decir, hablando en nombre de la banda - yo había estado allí desde "Dirty Mind" y lo hicimos todo juntos: Estábamos en los mismos coches, los mismos autobuses, los mismos hoteles. Y luego con "Purple Rain"...

Se distanció.

Lisa: Quiero decir, no sé si fue él intencionalmente. Creo que simplemente la situación con la dirección, todo el mundo sentía que él necesitaba ser... Él era el caballo de carreras y necesitaba más seguridad y viajar por separado y todas esas cosas. Así que afectó a nuestra relación - fue raro verle sólo en la prueba de sonido, y no todos nosotros acabando de bajar del mismo avión y, ya sabes, sintiéndonos todos raros al mismo tiempo. Cosas normales como esas. Tuvo que afectarle.

Bobby: A medida que se hacía más y más grande, la gente tenía una agenda y se lo llevaban: "Te necesito para esto, te necesito para aquello", algunos de los nombres más grandes del mundo querían hablar con él, y eso definitivamente lo alejó. Pero algo mágico ocurrió cuando pudimos tener a Prince a solas, pudimos volver a como era en los primeros días - incluso después de que yo estuviera en la banda. Necesitaba gente con la que pudiera ver una película o reírse o hacer el tonto, y definitivamente bajó a la tierra. Pero durante este tiempo, quiero decir, este tipo estaba en la cima del mundo - de una manera que tal vez nadie volverá a ser.

¿Sigue siendo divertido?

Bobby: Ya sabes, nada se siente mejor que un buen espectáculo, y nada peor que un mal espectáculo. Sólo tratas de hacer feliz a este tipo cada noche, y la gira de "Purple Rain" tuvo un porcentaje de éxito realmente bueno: Hubo muy pocos errores, a pesar de que la tecnología estaba siendo llevada al límite - y vamos a hacer una pausa por un segundo para hablar de la escenografía y la iluminación de Roy Bennett y la innovación que trajo al escenario, con ascensores y túneles debajo del escenario y toda esa tecnología. Pero Prince era tan disciplinado como director de banda y como músico, porque por muy alto que fuera, oía a todo el mundo en el escenario, cada nota, todo, así que era muy festivo al final de un buen espectáculo.

Habíamos llegado a la cima de la montaña, pero una gira así es agotadora: El viaje, y es una tremenda cantidad de presión para rendir a ese nivel. Puede ser agotador, mental y físicamente. No es un asunto alegre, en absoluto. Y recuerde que para mí empezó en 1976, así que después de 10 años, la intensidad de alcanzar esa cima era increíble. Pero sí, me alegré cuando terminó.

Wendy: Siempre fue divertido y definitivamente emocionante. Pero había que mantener la compostura, no se podía andar jodiendo en las giras. Tenías que hacerlo por el trabajo. No podías estar jodido, no podías tener derecho o ser demasiado privilegiado. Hacías tu trabajo. Era muy duro. Y nos encantaba cada segundo.

Los conciertos que hicisteis como Revolution, tras la muerte de Prince, fueron increíbles y muy emotivos. ¿Cuál es la situación de la banda?

Wendy: Bueno, estuvimos en la carretera y fuera de ella durante un par de años después de su fallecimiento. Tuvimos nuestro último concierto, literalmente, el día antes de que el mundo se apagara. Hemos hablado de retomarlo, pero estamos dudando sobre cuál sería la forma correcta de hacerlo, y cómo hacerlo, y cuándo. Todo está en el aire ahora mismo.

Nos falta nuestro hombre principal, nos falta nuestro líder, así que es duro. Acaba siendo una especie de... supongo que diría un periodo de luto insaciable. La bestia no se satisface. Así que puede ser muy difícil emocionalmente hacerlo cada noche, porque todo el mundo quiere revivirlo. La tristeza siempre juega inevitablemente un gran papel en ello, y eso puede ser realmente difícil para nosotros, porque cada uno de nosotros está de duelo de diferentes maneras, y cuando lo hacemos colectivamente, podemos llegar a ser como este monstruo de duelo. Es decir, hay alegría en celebrarlo, y nos encanta y el público se lo come. Pero hay que preguntarse si es sostenible, y algunos días me pregunto si lo es. Hemos hablado hasta la saciedad de si es saludable o no. Nos encanta tocar y la conexión con el público es increíble. Pero es agridulce, y a veces lo amargo supera lo dulce.

¿Hay algo más que quieras decir?

Lisa: Esta grabación es una oportunidad para que los fans que lo conocieron o que incluso estuvieron allí miren atrás y digan: "No estoy loca, realmente fue así de increíble", porque su memoria puede haber adornado u olvidado cosas. Cuando yo lo veía, me decía: "Vaya, es increíble".

Wendy: Los fans de Prince ya tienen este material desde hace mucho tiempo, así que lo que espero es que Sony pueda llegar a un nuevo público y hacer que una nueva generación conozca lo que es ser ese tipo de artista, con su tipo de disciplina y su tipo de dedicación - y lo duro y malvado que era Prince en realidad, y lo que le costó llegar desde el lado norte de Minneapolis a realizar ese show en Syracuse. Se necesitó una cantidad increíble de concentración y dedicación, y él hizo exactamente lo que había dicho que iba a hacer.

Bobby: Todo el mundo tiene sueños. Pero que alguien te los diga delante de ti, y luego los cumpla y te lleve con él, es bastante, bastante sorprendente. Realmente estoy agradecido de que me haya salvado de una vida normal.