En 'Asimilación', Star Trek: Picard va "hacia atrás para ir hacia adelante

Esta discusión y reseña contiene algunos spoilers de Star Trek: Picard temporada 2, episodio 3, "Asimilación".

En cierto modo, "Asimilación" marca un punto de intersección entre los dos episodios anteriores de la temporada 2 de Star Trek: Picard, "El mirador de estrellas" y "Penitencia". Al igual que "The Star Gazer", hay una evidente nostalgia en este episodio, en particular por la película Star Trek: First Contact. Al igual que "Penitencia", "Asimilación" adopta un tropo familiar de Star Trek de una manera que se siente novedosa para esta iteración de la franquicia. El resultado es una entrega que se siente como un híbrido: un episodio con ideas grandes e interesantes moderadas en la ejecución.

En "Asimilación", el reparto retrocede en el tiempo a una versión de la Tierra más o menos contemporánea. Al igual que el oscuro universo alternativo de "Penance", se trata de una premisa probada de Star Trek, que se remonta a la primera temporada de la serie original. En "Tomorrow Is Yesterday", James T. Kirk (William Shatner) y la tripulación del Enterprise giran alrededor del sol, retrocediendo, como los personajes de "Assimilation", a un mundo que se encuentra dos años antes de la fecha de emisión del episodio.

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Durante las tres primeras décadas de la franquicia de Star Trek, éste fue un modelo de narración fiable. Quizás el ejemplo más célebre fue Star Trek IV: The Voyage Home, en la que la tripulación viajaba a 1986 para salvar literalmente a las ballenas. La influencia de El viaje a casa se siente profundamente en "Asimilación", desde el tratamiento de un tema contemporáneo (la inmigración, más que el ecologismo) hasta el ritmo de la trama, que hace que Ríos (Santiago Cabrera) sea hospitalizado, como Chekov (Walter Koenig) en la película.

Tal vez debido al éxito de El viaje a casa, estas historias fueron muy populares en la década de 1990. En The Next Generation, la tripulación siguió a Data (Brent Spiner) hasta el San Francisco del siglo XIX en "Time's Arrow". En Espacio Profundo Nueve, Sisko (Avery Brooks), Dax (Terry Farrell) y Bashir (Alexander Siddig) se enfrentaron a la falta de vivienda en el San Francisco del siglo XXI en "Past Tense", una aventura reconocida retroactivamente como un clásico de la franquicia. En la Voyager, la tripulación visitó Los Ángeles en 1996 en "Future's End".

Este tipo de aventuras se volvieron menos comunes cuando la franquicia llegó a su 30º aniversario. Star Trek: Primer Contacto, que parece ser la piedra de toque de la segunda temporada de Picard a tenor de la apertura de "The Star Gazer", marcó un punto de transición. El segundo largometraje protagonizado por el reparto de La Nueva Generación mezclaba esencialmente las tramas de La ira de Khan y El viaje a casa, enviando al Enterprise de vuelta al siglo XXI mientras Picard (Patrick Stewart) se enfrentaba a un viejo enemigo.

En particular, Primer Contacto estableció una clara jerarquía entre estas dos películas. La narrativa del viaje en el tiempo de El viaje a casa se situó firmemente como argumento secundario de la película. En cambio, el argumento principal seguía el modelo establecido por La ira de Khan, con Picard enfrentándose a los borg en una aventura sombría y militarista. Fue una audaz declaración de intenciones, que indicaba que Star Trek se alejaría de las extravagantes aventuras de viajes en el tiempo como El viaje a casa.

En los años que siguieron al Primer Contacto, las series de Star Trek se basaron en mayor medida en La ira de Khan en historias como "Por el uniforme", "Doctor Bashir, supongo", "El año del infierno", "Bliss", "Equinox", la trilogía de los "Aumentos", el bipartito "Aflicción", Star Trek: Némesis, el reinicio de Star Trek de J. J. Abrams y (por supuesto) Star Trek en la oscuridad. Todavía había historias de viajes en el tiempo, como "Carpenter Street", pero ya no eran grandes historias de eventos de varias partes o largometrajes.

Esto es lo que hace que "Asimilación" sea tan interesante. Se siente como la imagen del espejo de "Penance", que esencialmente trataba de confrontar a Jean-Luc Picard con una plantilla de historia familiar de Star Trek que la Nueva Generación nunca había explorado realmente: la idea de un universo en el que la Flota Estelar y la Federación se pervirtieron en algo monstruoso. En cambio, "Asimilación" supone un intento de aplicar un tipo de historia de Star Trek muy anticuado a la iteración moderna de la franquicia.

"Asimilación" es astutamente consciente de todas estas dinámicas en juego. Una vez más, Picard viaja al pasado. Una vez más, un equipo de salida intenta arreglar la historia, mientras Picard permanece en la nave y se ocupa de la Reina Borg (Annie Wersching). Sin embargo, parte de lo interesante de "Asimilación" es que el episodio invierte en gran medida la jerarquía establecida por el Primer Contacto.

Hay tres hilos argumentales en "Asimilación". Dos tienen lugar en la Tierra en 2024, cuando Siete (Jeri Ryan) y Raffi (Michelle Hurd) intentan encontrar el punto de divergencia mientras Ríos acaba en una clínica para inmigrantes ilegales. Así, dos tercios del episodio se centran en el elemento del viaje en el tiempo. De hecho, mantener a Picard en la nave parece una decisión de producción (inteligente) tanto como una elección narrativa, un intento de minimizar el riesgo de exponer a la estrella octogenaria al coronavirus manteniéndolo en un plató cerrado.

El hilo argumental centrado en Picard y la Reina Borg en "Asimilación" está infravalorado en comparación con la acción que impulsó Primer Contacto. Esto se debe, en parte, a que Patrick Stewart es más de un cuarto de siglo mayor de lo que era en 1996, lo que limita el potencial del actor para dar paseos en buggy. Sin embargo, la subtrama es una pieza de cámara comparada con gran parte de la moderna Star Trek, incluso declinando la visualización de la batalla de voluntades entre la Reina Borg y Jurati (Alison Pill).

Estas elecciones sugieren una versión invertida de Primer Contacto, una versión que da prioridad a las travesuras del viaje en el tiempo de El viaje a casa sobre el hilo antagonista de La ira de Khan. Mucho más que las bromas y alusiones a la continuidad en "El mirador de estrellas", esta elección estructural en "Asimilación" parece un esfuerzo consciente y concertado para reconectar a Picard (y posiblemente la iteración moderna más amplia de Star Trek) con sus raíces en la franquicia, adoptando una plantilla narrativa más antigua. Citando a la Reina Borg, quizá la franquicia deba "retroceder para avanzar".

Esto no parece tanto un servicio a los fans como lo que podría describirse como "servicio al público general". Después de todo, El viaje a casa es posiblemente la película de Star Tre k más popular entre el público en general, siendo la única película de Star Trek (y sólo la cuarta de la historia) en obtener una puntuación de A+ en CinemaScore. La película fue la quinta más taquillera de 1986 y contribuyó a un año fenomenal para Paramount Pictures, en el que el estudio recaudó el doble que su competidor más cercano.

Hay una innegable sensación de populismo en juego en "Assimilation". El viaje del equipo a Los Ángeles de 2024 se establece con el uso casi obligatorio de una versión de "California Dreamin'" para demostrar una invocación nostálgica de la Costa Oeste. Hay otras concesiones a la cultura pop. Cuando Siete se materializa, una niña pregunta: "¿Eres un superhéroe?". Parece apropiado que a la tripulación se le haya encomendado la tarea de encontrar al "Vigilante". Esto parece Star Trek para el público general.

Para el crédito del episodio, "Asimilación" se las arregla para proporcionar un fuerte vínculo temático con los intereses centrales de Picard. Tiene sentido que Ríos se encuentre en medio de una redada de inmigración en Los Ángeles del siglo XXI, haciendo que el subtexto de la serie en torno a los inmigrantes y refugiados romulanos forme parte del texto. La inmigración y la xenofobia siempre han sido una preocupación central para Picard, aunque la metáfora pueda resultar a veces un poco confusa.

De hecho, hay algo efectivo en la yuxtaposición de la explotación supremacista humana de la Confederación de la mano de obra inmigrante en "Penitencia" con los eventos del mundo real que claramente la inspiraron en "Asimilación". Al igual que el encarcelamiento de los dos miembros de piel más oscura del reparto de Deep Space Nine en "Past Tense", el encarcelamiento de Ríos en "Assimilation" proporciona un duro recordatorio de que las alegorías que impulsan la franquicia son más que simples abstracciones; reflejan el mundo moderno.

A pesar de todos los defectos de la serie, es encomiable ver que Star Trek: Picard aborda la inmigración de forma tan explícita, especialmente en el contexto de California. En cierto modo, se siente como un correctivo a la paranoia que Voyager demostró sobre los inmigrantes en episodios como "Displaced" y los refugiados en episodios como "Day of Honor" - una posición que reflejaba en gran medida la política de California de la época, que podría extenderse y convertirse en la política nacional a la que Picard está respondiendo ahora.

También es posible argumentar que la invocación de las redadas de inmigración y la detención en "Asimilación" sirve para atemperar algunas de las metáforas más confusas de la primera temporada de Star Trek: Picard, en la que la serie intentaba argumentar que los refugiados romulanos eran inmigrantes inocentes al mismo tiempo que se entregaba a una fantasía xenófoba paranoica y pulposa en la que también formaban parte de una vasta y siniestra conspiración para corromper y subvertir la Federación desde dentro. Por lo menos, "Asimilación" es mucho más clara en su visión del mundo.

Para ser justos, "Asimilación" se parece mucho a un montaje. El episodio mueve en gran medida las piezas del tablero. Esta es otra forma en la que se siente como un contrapeso a "Penance", que fue un episodio mucho más rápido que probablemente podría haber utilizado más espacio para respirar. Parece que la tripulación pasará una parte considerable de la temporada en Los Ángeles de 2024. "Assimilation" hace un montón de ajustes en la mesa, aunque la prueba estará en el pudín.