10 ventajas de los juegos de sombras

Los videojuegos se han convertido en una industria multimillonaria que puede competir con la televisión, el cine y otras formas de entretenimiento. La industria del videojuego da saltos increíbles con cada nueva generación, pero también es fascinante ver las distintas tendencias que van y vienen y que reflejan los diferentes hábitos de juego y desarrollo de cada época.

Un método sorprendente que cada vez tiene más éxito en el mundo de los videojuegos es el concepto de "lanzamiento sorpresa", por el que se puede jugar a un nuevo juego casi inmediatamente después de anunciarlo. Hi-Fi Rush, de Tango Gameworks y Bethesda Softworks, es el caso más reciente y su popularidad dice mucho de las ventajas de este tipo de lanzamientos.

Hay muchos factores a tener en cuenta cuando se trata del éxito de un videojuego y, por desgracia, hay muchas ocasiones en las que la calidad real del juego pasa a un segundo plano en una serie de campañas de marketing y ciclos publicitarios. La estrategia minimalista y básica de un lanzamiento en la sombra obliga al título a hablar por sí mismo.

Trailer de '50 Sombras de Grey'

Parodia del trailer de '50 Sombras de Grey' con los X-Men

La falta de material complementario significa que el público sólo puede juzgar el título por lo divertido que es jugarlo, que, idealmente, es como debería juzgarse adecuadamente un videojuego. Es la prueba más pura del producto.

Los videojuegos son un medio diseñado para públicos de todas las edades, pero para algunos adultos gran parte de la experiencia de juego se remonta a un recuerdo más inocente de los videojuegos de su infancia y a la mayor diversión que los acompañaba.

A veces, las largas campañas de marketing pueden arruinar el entusiasmo por un título o desvelar sus mejores momentos a través de una sobreexposición interminable. Un lanzamiento sorpresa crea expectación por la repentina revelación de un nuevo contenido jugable. Puede que un juego en la sombra acabe siendo una decepción, pero su anuncio no dejará de ser impactante.

Existe una relación complicada entre los aficionados a los videojuegos y los desarrolladores, en la que el ego y los derechos crean enfrentamientos en las comunidades, aunque tengan el mismo objetivo final en mente. Un calendario de desarrollo largo y público da a los fans la oportunidad de opinar sobre cualquier dato que se vaya conociendo.

El diálogo entre fans y desarrolladores no tiene por qué ser tóxico, pero existe el riesgo de que se produzca un bucle de retroalimentación peligroso cuando la aprobación de los fans impulsa la toma de decisiones. Al mismo tiempo, los fans pueden sentir que saben más y tomarse como algo personal que se ignoren sus ideas.

Es importante que cada cual se forme su propia opinión. Sin embargo, los críticos de videojuegos y los periodistas que dan su opinión sobre un producto para que el público no esté totalmente desinformado sobre sus puntos fuertes y débiles siguen teniendo un propósito válido.

Las reseñas son a menudo una guía útil en la selección de juegos, pero con frecuencia pueden empujar a seleccionar títulos que sólo representan lo mejor de lo mejor. La ausencia total de interferencia crítica permite al público formarse opiniones originales que no sean la reacción a otras influencias externas.

Una cultura extremadamente sensible a los "spoilers" se ha convertido en la nueva normalidad, y esta compulsión está tan presente en los videojuegos como en el cine o la televisión. Algunas historias están diseñadas para ser vividas con ciertos elementos como sorpresas.

Los videojuegos, como cualquier otra forma de entretenimiento, están sujetos a filtraciones y se han dado situaciones en las que todo el argumento de un juego de nivel AAA se ha hecho público antes que el propio juego. Es más difícil que se filtren spoilers de cualquier tipo con títulos en la sombra porque, en su mayor parte, la gente ni siquiera es consciente de su existencia.

La sobrecarga de trabajo de los empleados, sometidos a "tiempos muertos", es un grave problema en la industria del videojuego. Algunos estudios presionan a sus empleados hasta expectativas poco razonables con tal de cumplir fechas de lanzamiento arbitrarias.

Hay tanta rabia cuando se incumplen las fechas de lanzamiento que los juegos las cumplen, sólo para lanzar productos técnicamente incompletos y luego sometidos a múltiples parches. Los juegos en la sombra pueden desarrollarse en su propia burbuja, sin presiones, y terminarse en sus propios términos, en lugar de trabajar para llegar a una línea de meta superficial.

No todos los videojuegos necesitan ser un misterio críptico, pero sin duda hay una gran variedad de títulos que prosperan gracias a los secretos y a la interminable búsqueda de secretos por parte del público, que ni siquiera sabe cuánto hay por descubrir. Cualquier calendario de lanzamientos prolongado va a destruir cierto grado de misterio de un juego.

Dicho esto, la cultura pop ha llegado a un punto en el que las guías sobre cómo conseguir el 100% de un juego se publican a la vez que el título. Una caída en la sombra pone a todo el mundo en igualdad de condiciones y celebra los misterios de un juego.

Los videojuegos tienen muchas formas y tamaños, y esto también se traduce en lo mucho que un título necesita depender de una campaña de marketing para destacar. Hay ciertas franquicias como Mario Kart, Mortal Kombat o The Legend of Zelda que probablemente muevan producto aunque el público no haya visto anuncios de él ni leído ninguna crítica.

Las nuevas propiedades intelectuales se benefician más de una campaña publicitaria exhaustiva, pero las series consolidadas pueden crear más expectación en el fandom mediante lanzamientos sorpresa en la sombra. La gente echará un vistazo a los nuevos Kirby o Street Fighter aunque no haya oído hablar de ellos.

Hay una diferencia entre la nula publicidad de un juego y una amplia campaña que genere expectación a lo largo de un año. Las pequeñas insinuaciones a lo largo de varios meses no siempre producen el efecto deseado, y el enfoque de un único tráiler que se adopta con los juegos en la sombra puede ser más sustancial e indicativo de lo que un juego puede ofrecer.

Del mismo modo, un juego sería juzgado por no cumplir sus expectativas si presentara un único tráiler en el momento de su anuncio y nada más hasta su lanzamiento años más tarde. Una sólida celebración de la caída de la sombra puede crear una mayor impresión de fandom que un deslucido goteo durante un largo periodo de tiempo.

El objetivo en el desarrollo de juegos es siempre crear un producto eficaz, y la idea de desechar el trabajo de todo un equipo es descorazonadora. Los Shadow drops no se hacen para ocultar errores de desarrollo, pero eso no quiere decir que esta estrategia de lanzamiento no pueda utilizarse para esconder bajo la alfombra esfuerzos decepcionantes.

Nunca es el objetivo, pero a veces un gran fracaso puede acabar con el interés por una franquicia o cancelar el trabajo en lanzamientos en desarrollo. Una caída en la sombra puede servir para minimizar los daños y salvar el bien común, y sigue siendo mejor que el juego no salga a la venta.