10 momentos más oscuros de Animal Man de Grant Morrison

Grant Morrison es a menudo anunciado como uno de los mejores guionistas de cómics de superhéroes de la historia, y con razón. Sin embargo, antes de ser conocido como artífice de personajes como Batman y en eventos masivos de crossover como Final Crisis y 52, Morrison empezó en títulos más pequeños. El artista escocés formó parte de la "Invasión Británica" de los cómics de finales de los 80 y llegó a trabajar para DC Comics, junto a escritores como Alan Moore y Neil Gaiman.

Después de llamar la atención por su trabajo en Marvel UK y 2000 AD, se le pidió a Morrison que escribiera la revitalización de un superhéroe olvidado hace tiempo con la capacidad de absorber los poderes de diferentes animales, Animal Man. Esta nueva versión del personaje se convirtió en el patio de recreo de Morrison para romper la cuarta pared y trastocar la realidad con la mente de sus lectores y personajes. Sin embargo, también trató temas muy oscuros, como las pruebas aminales y la violencia doméstica.

[Advertencia de contenido: violencia contra los animales, violencia contra los niños].

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Una de las imágenes más perturbadoras de la serie Animal Man de Grant Morrison aparece justo al final de su primer número. El primer arco argumental trata de otro personaje de DC casi olvidado (un tema recurrente a lo largo de la serie), B'wana Beast, que intenta rescatar a su mejor amigo y compañero: un orangután que está siendo utilizado para pruebas con animales. B'wana Beast tiene la capacidad de comunicarse telepáticamente con los animales, así como de crear híbridos humano-animales mediante la transformación de un animal, vivo o muerto, con un cuerpo humano vivo. Al final del número 1, Animal Man es llamado a los Laboratorios STAR para tratar un problema relacionado con los animales. La Bestia B'wana ha irrumpido en el laboratorio y, en su furia, ha perdido el control de sus poderes, transformando a todos los simios de las pruebas en una sola masa repugnante.

En el clímax del número 2 de Animal Man, Buddy Baker (o Animal Man) se enfrenta a un híbrido de humano y rata creado por B'wana Beast. La capacidad de Buddy de aprovechar los poderes de los animales le da una mayor fuerza y conciencia para la lucha, pero la rata bestia es capaz de obtener la ventaja y le arranca el brazo derecho a Animal Man.

Aunque es capaz de recuperar el brazo en el siguiente número gracias a las habilidades regenerativas de los reptiles, la forma en que se describe su comprensión de la falta de su extremidad es espeluznante. Intenta dar un puñetazo, pero se da cuenta de que no tiene nada que dar.

Durante la segunda entrega, la mujer de Buddy Baker y su pequeña hija exploran juntas el bosque próximo a su casa, donde se tropiezan con una gata madre que amamanta a sus gatitos recién nacidos bajo un árbol. Al cabo de un momento, se cruzan con unos brutos cazadores con grandes perros de caza. Uno de los cazadores hace algunas insinuaciones, dando a entender que pretende agredir sexualmente a la señora Baker antes de darse cuenta de que la gata madre está cerca. Delante de la Sra. Baker y de su hija, procede a dar de comer a la gata a sus perros de caza. Por suerte, la hija corre a pedir ayuda a un vecino cercano que se ve obligado a disparar y matar al atacante.

La historia principal de los números tres y cuatro es la culminación de la trama de B'wana Beast que puebla los primeros números del cómic. Los lectores se enfrentan finalmente a la perspectiva del compañero simio enfermo de B'wana Beast, que ha sido utilizado como sujeto de muchos experimentos con animales en el puesto de avanzada de los Laboratorios STAR.

En esta desgarradora historia, B'wana Beast libera a su amigo y lo lleva de vuelta a África con la esperanza de revitalizarlo. Sin embargo, es incapaz de curar a su compañero, que ya está plagado de demasiadas enfermedades.

Considerado por la mayoría de los lectores como el mejor número independiente de Animal Man , el número 5 cuenta la historia de "El Evangelio del Coyote". Se trata de una historia sobre un coyote de tamaño humano que es continuamente asesinado de forma violenta, sólo para ser rejuvenecido por algún factor curativo indefinido. Al final se revela que proviene de un universo de dibujos animados similar al de los Looney Tunes . Este coyote se hartó de la constante violencia sin sentido de su mundo y viajó al cielo. Allí conoció a Dios, que hizo un trato con él. Si se sacrificaba para vivir una vida de dolor eterno en el "mundo real", Dios haría todo lo posible para acabar con la violencia en el mundo de los dibujos animados.

Grant Morrison siente un profundo amor por la rica historia de la continuidad de DC Comics y por las interminables oleadas de personajes olvidados que siguen existiendo técnicamente dentro del universo, aunque ningún creador los haya tocado durante años. Un gran ejemplo de esto viene en el número 7 "La muerte de La Máscara Roja".

Máscara Roja es un supervillano envejecido, retirado y deprimido con el poder de matar a cualquiera que toque, y se siente suicida. Animal Man intenta convencerle de que no salte de un tejado, pero finalmente no lo consigue después de que Máscara Roja recuerde que nunca podrá tocar a alguien sin matarlo y, por tanto, nunca conocerá el amor.

Después de establecerse, el personaje de Animal Man se transformó gradualmente en una especie de ecoterrorista, desbaratando casos de maltrato animal en todo el mundo. En el número 15, sus viajes le llevan a las Islas Feroe, donde se celebra un festival realmente espantoso. Formando equipo con otro héroe olvidado, Delfín, Animal Man y algunos ecologistas intentan interrumpir este festival, en el que los lugareños interrumpen los patrones de natación de los delfines, los atrapan en una sección aislada de la playa y asesinan brutalmente a todos los que pueden. Aunque los héroes pueden ralentizar la matanza de forma gradual, ésta termina con un derramamiento de sangre masivo de todos modos.

La portada más inquietante de Animal Man tiene que ser la del número 17. Cuando Animal Man y sus compañeros ecologistas irrumpen en una instalación de pruebas con animales, encuentran una jaula de monos que se utiliza para experimentos de privación de la vista. Los monos pasan toda su vida con los ojos cerrados y son asesinados. Animal Man y sus amigos liberan a los monos y queman las instalaciones, pero el daño ya está hecho. La imagen de Animal Man lanzando un mono maltratado a la cara del lector, nada menos que en la portada del libro, es sin duda una forma polémica pero eficaz de atraer a los lectores.

Uno de los elementos más fuertes de Animal Man es la relación fuerte y realista que Buddy Baker tiene con su esposa y sus dos hijos pequeños. A medida que continúa interrumpiendo los experimentos con animales de las grandes corporaciones, atrae la atención de un grupo de accionistas de élite con un interés extremo en continuar con estos experimentos.

En el número 19, esto lleva a la contratación de un asesino para que irrumpa en la casa de los Baker y asesine a la mujer y los hijos de Animal Man. Los siguientes números son absolutamente devastadores, y consisten en que Buddy Baker está tirado en el suelo del baño, llorando, e intentando tener una sobredosis de pastillas.

En el último número de Animal Man, Grant Morrison decidió intentar algo revolucionario haciendo que el personaje de la marea se encontrara con su propio autor. Planteándose a sí mismo como una figura divina, Morrison se encuentra cara a cara con Animal Man en las páginas del libro. La mente de Animal Man lucha por mantenerse al día con la información que se le suministra cuando Morrison le informa de que no ha tenido libre albedrío a lo largo de la historia, e incluso sus momentos más oscuros, fueron sólo manipulaciones de Morrison para crear drama y tensión. Animal Man no puede creer que la muerte de su familia no tenga sentido, pero Morrison le asegura que no lo recordará una vez que el nuevo equipo creativo se incorpore al libro en el próximo número.