10 cosas que no sabías sobre Junji Ito, el creador de Uzumaki

Reconocido universalmente como el maestro inequívoco del manga de terror, Junji Ito es querido en todo el mundo por su excepcional capacidad para plasmar los miedos más crudos e inimaginables a través del arte. Sus obras más notables -Uzumaki, Tomie y Gyo-, así como otras innumerables historias cortas y series, han desarrollado un culto sin precedentes que se extiende más allá de los aficionados a los medios de terror. El arte creado por Ito puede ser terriblemente inquietante e incluso perturbador debido al estilo artístico hiperdetallado e inquietante del mangaka y a su extraña habilidad para evocar los miedos primarios de los lectores.

Sin embargo, el hombre capaz de crear horrores tan espeluznantes es, sorprendentemente, un individuo bondadoso y sano. La dualidad de Junji Ito y su personalidad poco ortodoxa, que combina la capacidad de crear terror espantoso con un carácter bondadoso y amante de la vida, han hecho que el mangaka sea casi tan adorado como sus obras. Sin embargo, gran parte de Junji Ito sigue siendo un enigma, lo que hace que explorar la mente y los antecedentes del autor más icónico del manga de terror resulte tan fascinante.

Nacido en la pequeña localidad japonesa de Nakatsugawa, Ito empezó a interesarse por los medios de terror a una edad muy temprana. Cuando sólo tenía 4 ó 5 años, sus dos hermanas mayores le presentaron el manga de terror de Kazuo Umezu y Shinichi Koga, lo que despertó el interés del futuro maestro del terror.

Naruto: 10 cosas que no sabías sobre Naruto Uzumaki

10 hechos sobre Junji Ito

A pesar de su corta edad, a Ito no le horrorizaban los medios de terror. Pronto empezó a buscarlos por su cuenta, viendo películas como Drácula, Frankenstein y El exorcista en la televisión y leyendo manga de terror en revistas. A la misma edad, Ito empezó a dibujar sus propios mangas de terror, aunque durante mucho tiempo no pasó de ser un pasatiempo.

Antes de dedicarse a tiempo completo a su pasión por el manga de terror, Ito trabajó como técnico dental en un campo que no tenía nada que ver. Sorprendentemente, sus conocimientos médicos resultaron muy valiosos para sus proyectos artísticos. Estudiar en una escuela de formación profesional y trabajar en el campo de la medicina permitió a Ito adquirir conocimientos avanzados de anatomía, que aplicó a sus mangas, haciendo que sus terroríficos dibujos fueran aún más espeluznantes gracias a su precisión científica.

La carrera de Ito como técnico dental duró poco. Durante tres años, intentó compaginar su trabajo con el dibujo de manga, pero su devoción por el arte superó rápidamente su deseo de ser protésico dental, y se dedicó a ello a tiempo completo.

Al crecer en una zona rural rodeada de montañas, Ito se vio encerrado en un entorno peculiar que más tarde influiría en su obra. Desde los grillos araña que solía encontrar en el cobertizo de su familia hasta los estrechos callejones entre edificios en los que jugaba al escondite, los elementos mundanos de la vida en el campo se manifestaban de forma espeluznante en el manga de Ito.

Algunas de sus historias, como Los globos colgantes, también proceden directamente de sueños que Ito tuvo de niño y que dejaron una fuerte huella en el mangaka. Además de sus experiencias personales, Ito también cita como fuentes de inspiración a artistas y autores como Yasutaka Tsutsui, Edogawa Ranpo, H. P. Lovecraft y Salvador Dalí.

Creados en 1988 por Will Eisner, los Premios Eisner se consideran el signo de reconocimiento más prestigioso de la industria del cómic, equivalente a los Premios de la Academia en el cine. Inicialmente centrados en los creadores estadounidenses, con el tiempo se expandieron internacionalmente, y Junji Ito se convirtió en el primer artista de manga japonés en ganar el más prestigioso Premio Eisner al Mejor Escritor/Artista en 2021.

Concedido a Ito por sus obras Remina y Venus in the Blind Spot, esta no era la primera vez que el mangaka alcanzaba el éxito en los Premios Eisner. En 2019, Ito se llevó a casa el premio a la Mejor Adaptación de Otro Medio por su adaptación de Frankenstein de Mary Shelley, lo que demuestra el alcance y la popularidad mundial de Junji Ito.

En 1987, Junji Ito envió un corto a la revista shojo Monthly Halloween, que se convirtió en la primera obra publicada de Ito e incluso recibió una mención honorífica en el Premio Kazuo Umezu. El corto se publicó durante 13 años como Tomie y se convirtió en uno de los mangas más conocidos de Ito. Sin embargo, la historia detrás de la creación de Tomie es bastante triste.

El concepto de Tomie nació después de que Ito experimentara la muerte de uno de sus compañeros de clase, sintiéndose confuso y abatido por la repentina partida del mundo del chico. Como resultado de vivir esta traumática experiencia, Ito ideó el personaje de Tomie, una chica aparentemente inmortal que se suponía muerta, pero que regresa al mundo de los vivos como si nada hubiera ocurrido.

A pesar de la increíble narrativa presente en la mayoría de los mangas de Ito, éste admite que idear un argumento antes de sentarse a dibujar nunca ha formado parte de su enfoque de trabajo. En su lugar, Ito se deja influir por impresiones fuertes o imágenes culminantes.

La historia se construye en torno a los impactantes efectos visuales que Ito crea intuitivamente. Aunque Ito suele adaptar obras ajenas al manga de terror, como No Longer Human, de Osamu Dazai, y The Trap of the State, de Sato Masaru, admite que las adaptaciones le resultan mucho más difíciles por tener que dibujar en torno a una historia preexistente.

Junji Ito ha declarado en múltiples ocasiones que no tiene un gran interés por los videojuegos. Sin embargo, su nombre está ligado a múltiples proyectos del medio. El videojuego Silent Hills, de Kojima Productions, lleva en desarrollo desde 2012 y se rumoreaba que muchas estrellas de la creación colaboraban en el proyecto con Hideo Kojima, como Guillermo del Toro, Norman Reedus y Junji Ito.

Por desgracia, Silent Hills se canceló en 2015 debido a un conflicto entre Hideo Kojima y Konami. En lugar de Silent Hills, Ito consiguió participar en el siguiente proyecto de Kojima, Death Stranding, en el que el legendario mangaka tuvo un cameo.

Como era de esperar de un mangaka de terror, a Junji Ito no le asustan muchas cosas. Sin embargo, incluso un hombre tan absorto en lo grotesco y terrorífico tiene algunas cosas que le asustan de verdad. Entre sus miedos más básicos están los tiburones, los antagonistas estrella de su manga Gyo. Desde que Ito vio Tiburón, de Steven Spielberg, ha albergado un fuerte temor a estas criaturas, que con el tiempo llegaron a su manga.

Entre los miedos más fundamentales de Ito están la guerra y la muerte. Desde que escuchó historias de guerra de sus parientes mayores, no pudo librarse de este miedo generalizado a la guerra, que no se refleja tan a menudo en sus obras.

Uzumaki, una historia singularmente aterradora sobre el desmoronamiento de una sociedad obsesionada con la misteriosa naturaleza de las espirales, está considerada con razón como una de las historias más inquietantes de Junji Ito. La inspiración para Uzumaki le llegó a Ito al observar de niño el misterioso patrón de una espiral de mosquito. Elemento poco habitual en los medios de terror, ya que en el manga las espirales suelen aparecer en las comedias, la creación de Uzumaki exigió a Ito una investigación singular.

Ito recuerda haber mirado espirales, investigado sobre espirales, creado patrones espirales vaciando el agua de las bañeras, comido alimentos con patrones espirales y criado caracoles en un intento de comprender los secretos del patrón. Al final de este proceso poco ortodoxo, Ito llegó a la conclusión de que las espirales representan el infinito.

A pesar de dedicar su vida a crear terror, Junji Ito es una persona muy brillante y agradable, con aficiones muy cercanas a la realidad. Una de sus mayores pasiones, aparte de dibujar manga, son los gatos. En las páginas de las obras de Ito, los gatos suelen aparecer como seres grotescos y aterradores, pero también tiene un manga mucho más tierno dedicado a sus felinos favoritos: Junji Ito's Cat Diary: Yon & Mu.

Una obra autobiográfica que cuenta la historia de un dibujante de manga de terror y su prometida que se adaptan a vivir con dos gatos, Diario de un gato de Junji Ito ofrece un refrescante y sano descanso de las historias de terror del mangaka, incluso si el estilo artístico de la serie sigue siendo reconociblemente teñido de terror.