Réquiem por el DCEU
Nada termina de verdad en Hollywood, que está atrapado en un ciclo constante de reinicios, secuelas y remakes. Blue Beetle, de Ángel Manuel Soto, es un gran ejemplo de ello, ya que llega a la vez al final y al principio de algo.
En teoría, Blue Beetle es la penúltima entrega del universo cinematográfico compartido de superhéroes de Warner Bros. Esta fase de esa gigantesca narrativa llegará a su fin con el estreno de Aquaman y el reino perdido, de James Wan, el próximo mes de diciembre, suponiendo que esa fecha no se vea alterada por los continuos disturbios laborales en Hollywood. Sin embargo, Blue Beetle existe en un extraño limbo cinematográfico, en algún espacio entre el final de un universo compartido y el comienzo de otro.
Blue Beetle es la primera película de DC que se estrena tras el tibio cuasi-reboot de The Flash , que dio la sensación de ser un proyecto con el que se pretendía echar el cierre a este particular proyecto. James Gunn, que es una de las mentes maestras creativas del nuevo universo compartido que surgirá de las cenizas del antiguo, ha declarado que el protagonista de Blue Beetle , Jaime Reyes (Xolo Maridueña) es "el primer personaje del DCU, seguro."
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Sin embargo, y quizás por confusión, la primera película de este nuevo DCU será Superman: Legacy , de James Gunn , anunciada provisionalmente para julio de 2025. Suponiendo que las fechas no se vean forzadas por el actual malestar industrial en Hollywood, faltan casi dos años para el estreno de Blue Beetle y un año y medio para The Lost Kingdom . Eso es mucho tiempo para una franquicia de entretenimiento importante, con Disney dejando caer varios lanzamientos de Marvel y Star Wars (ya sea en cines o en streaming) cada año.
Habrá contenido de DC en ese amplio espacio. Pero no formará parte del nuevo ni del viejo universo. Joker: Folie à Deux está prevista para octubre de 2024. La cuarta temporada de Harley Quinn sigue emitiéndose en Max, y la quinta está en fase de producción. La segunda mitad de la última temporada de Doom Patrol aún no se ha estrenado. Es fácil hacer esto más confuso de lo que realmente es. Después de todo, la enmarañada continuidad de la franquicia Halloween no hizo que la trilogía de David Gordon Green fuera menos rentable.
Sin embargo, el estreno de Blue Beetle sirve como puente entre dos iteraciones aparentemente muy diferentes de un universo compartido construido en torno a un conjunto familiar de personajes de cómic. Parece una buena oportunidad para reflexionar sobre la gestión que Warner Bros. ha hecho de estos icónicos personajes, especialmente en esta última iteración. En particular, merece la pena analizar la opinión predominante entre los fans más acérrimos de que este universo compartido ha sido un "fracaso", "un desastre" o una "vergüenza".
Para ser justos, es un argumento fácil de defender, sobre todo si tenemos en cuenta la producción reciente del estudio. ¡ Black Adam , Shazam! La furia de los dioses y The Flash se encuentran entre las peores superproducciones de superhéroes de los últimos tiempos. Peor que eso, a diferencia de vergüenzas como Escuadrón Suicida , no hicieron ningún dinero. Son tres estrenos consecutivos que se encuentran en la intersección del fracaso creativo, comercial y crítico. Sería un argumento condenatorio en cualquier contexto. Sin embargo, como a críticos como David Sims y Richard Brody les gusta señalar, Hollywood tiende a tener poca memoria.
Lo más obvio del experimento del universo compartido de DC es que, obviamente, se inspiró en el éxito que Disney estaba cosechando con el Universo Cinematográfico Marvel (MCU). El año anterior al estreno de El hombre de acero, de Zack Snyder, Los Vengadores , de Joss Whedon, había superado a El caballero oscuro asciende , de Christopher Nolan, en la taquilla nacional y mundial. Parecía el fin de un tipo concreto de superproducción de superhéroes y la llegada de otro.
En este punto, merece la pena reconocer un hecho simple e inmutable: Marvel era un unicornio. Ninguno de los innumerables competidores del estudio se acercó lo más mínimo a lo que Marvel consiguió. En la década siguiente a Los Vengadores , el paisaje cultural se decoraría con los cadáveres de fracasos como "el Universo Oscuro" o "el Universo Cinematográfico Hasbro". De hecho, los cuatro años transcurridos desde Vengadores: Endgame han demostrado, posiblemente, que ni siquiera Marvel puede competir con su yo pasado.
A pesar de que Black Adam , Fury of the Gods , y The Flash son vergonzosos fracasos, no es como si los recientes proyectos de Marvel como Ant-Man and the Wasp: Quantumania o Invasión Secreta hayan cosechado elogios unánimes. Las películas recientes de superhéroes más exitosas existen a distancia del universo compartido. Spider-Man: Across the Spider-Verse se sitúa en su propio nexo de múltiples universos con su propia continuidad, mientras que Guardianes de la Galaxia, Vol. 3 tiene mucho que ver con el final de su propia historia.
Tradicionalmente, Warner Bros. ha tenido una cultura diferente a la de muchos de sus competidores de la industria. Históricamente, ha sido un estudio creativo, que ha desarrollado relaciones a lo largo de toda su carrera con cineastas como Stanley Kubrick o Clint Eastwood. Esta tradición continuó en el nuevo milenio, cuando el estudio acogió a talentos emergentes como Ben Affleck, Christopher Nolan o incluso Bradley Cooper. Tradicionalmente, el estudio adoptaba una visión a largo plazo de estas relaciones, favorable a las colecciones de películas que abarcaban toda la carrera.
Se trata de un estilo muy diferente al empleado tradicionalmente por Disney, que a menudo tuvo dificultades para cortejar a directores como Edgar Wright, Patty Jenkins o incluso Ava DuVernay para trabajar en proyectos de Marvel. Ha habido creadores con voces muy distintivas que han logrado guiar proyectos a través de la maquinaria de Disney, como Ryan Coogler, Rian Johnson o James Gunn, pero estas son las excepciones que confirman la regla. Los estudios tienen culturas, y esas culturas funcionan de formas particulares.
De hecho, las películas de DC de Warner Bros. estuvieron en su peor momento cuando adoptaron el modelo dirigido por el estudio favorecido por Marvel. Suicide Squad (Escuadrón Suicida) fue arrebatada al director David Ayer y editada por la empresa que cortó el tráiler. Tras los informes de prensa que enfatizaban el deseo del estudio de dejar de trabajar con "directores de autor que quieren el corte final", Warner Bros. socavó y sustituyó al director Zack Snyder en Liga de la Justicia por Joss Whedon, lo que resultó en una abominación cinematográfica.
Warner ha destruido en gran medida sus relaciones con estos creativos. La última película de Zack Snyder (y la próxima) será en Netflix. Christopher Nolan se llevó a Oppenheimer a Universal. Ben Affleck vendió Air a Amazon. Incluso Bradley Cooper se ha ido con Maestro a Netflix. El estudio está en un estado muy lamentable, y es muy revelador que su película de mayor éxito comercial y de crítica del año hasta la fecha sea Barbie , de Greta Gerwig, una película que es en gran medida el resultado de la visión creativa de su directora.
Las películas de DC que funcionaron fueron aquellas a las que se les permitió desarrollar su propia visión artística, adoptando las perspectivas únicas de las personas que las hicieron. Naturalmente, esto significa empezar por Zack Snyder, que tuvo una visión creativa muy fuerte con sus películas de Superman . Evidentemente, esa visión era la que todo el mundo quería: las críticas de El hombre de acero y Batman v Superman: el amanecer de la justicia no fueron especialmente buenas. También fueron extremadamente polarizantes entre los fans.
Aun así, El hombre de acero recaudó 668 millones de dólares en todo el mundo, casi el doble de la taquilla de la última película protagonizada por el personaje, Superman Returns , y de la primera película de Batman de Christopher Nolan, Batman Begins . Batman v Superman recaudó 873 millones de dólares en todo el mundo. Aunque el estudio se sintió decepcionado, obtuvo un beneficio de 100 millones de dólares, más o menos la misma cantidad de dinero que perdió con la Liga de la Justicia de Whedon . Eso antes de entrar en los medios domésticos. Como ha señalado Greg Silverman, ex director ejecutivo de Warner Bros, todas las películas de Snyder, excepto Sucker Punch y La leyenda de los guardianes: Los búhos de Ga'Hoole - fueron " muy rentables " para el estudio.
Más que eso, hay una cierta sensación de que la visión única de Snyder ha sido revalorizada en cierto modo, sobre todo en contraste con el estilo de la casa Disney. La Liga de la Justicia de Zack Snyder obtuvo críticas positivas, y el crítico Matt Zoller Seitz la describió como "el tipo de visión auteurista descarada que pedía Martin Scorsese cuando se quejaba (con razón) de que la mayoría de las películas de superhéroes modernas no se parecen al cine tal y como él lo entendía y valoraba". Es realmente una epopeya, quizá la más épica del género.
Del mismo modo, Aquaman , de James Wan, puede no gustar a todo el mundo, pero aun así recaudó 1.100 millones de dólares en todo el mundo. Wonder Woman , de Patty Jenkins, consiguió un éxito tanto comercial como de crítica. Películas como Birds of Prey y Escuadrón Suicida sufrieron un revés comercial debido a una pandemia mundial, pero debutaron con buenas críticas. Pacificador es una serie muy superior a cualquiera de las series de Marvel en streaming. Eran proyectos distintivos, y se comparaban especialmente bien con la problemática pizarra de producciones de Marvel Studios tras Endgame .
¡Sin embargo, por encima de todo esto, Warner también estaba dispuesta a trabajar fuera del universo compartido y producir diversos proyectos como The LEGO Batman Movie , Teen Titans GO! To the Movies , Watchmen de Damon Lindelof , Joker de Todd Phillips y The Batman de Matt Reeves . Aunque algunos de estos proyectos suscitaron divisiones, fueron en gran medida un éxito creativo y comercial. Joker recaudó 1.000 millones de dólares en todo el mundo, ganó el León de Oro en Venecia y obtuvo 11 nominaciones a los Oscar, incluida la de Mejor Película.
Ahora que se echa el cierre a esta particular iteración del universo compartido, parece justo reconocer que el llamado "Universo Extendido de DC" tuvo sus picos y sus caídas. Tuvo mínimos más bajos que su principal competidor durante el periodo de solapamiento, pero también máximos más altos. En el mejor de los casos, demostró la fortaleza histórica del estudio, que confía en creadores de talento con la vista puesta en el largo plazo más que en los beneficios inmediatos. En el peor, demostró la insensatez de intentar copiar a Disney.
Sin duda, esta era dio lugar a vergüenzas como Escuadrón Suicida , La Liga de la Justicia de Joss Whedon , Black Adam , Furia de los Dioses y The Flash . Sin embargo, ofreció una gran riqueza, como Wonder Woman , Birds of Prey , Liga de la Justicia de Zack Snyder , Escuadrón Suicida y Peacemaker . ¡También proporcionó un marco que permitió la aparición de Joker , Harley Quinn , The Batman , Watchmen , Doom Patrol y Teen Titans GO! al cine . Hay muchos estudios que lo han hecho mucho peor y han sufrido mucho menos por ello.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe la columna quincenal In the Frame, redacta y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
