En la exposición del Salón de la Fama de los Compositores del Museo de los Grammy, los compositores son las superestrellas

Con la nueva exposición sobre el Salón de la Fama de los Compositores que se ha inaugurado en el Museo de los Grammy, en el centro de Los Ángeles, el centro cuenta por fin con un espacio en el que la pluma es definitivamente más poderosa que la espada. Aunque también hay algunas hachas a la vista, se trata de una exposición en la que los asistentes tienen al menos las mismas probabilidades de admirar la máquina de escribir de Sammy Cahn o las partituras manuscritas de Burt Bacharach que la guitarra de Tom Petty o el keytar de Jimmy Jam.

La exposición "El poder de la canción: A Songwriters Hall of Fame Exhibit" abarca desde el piano de Irving Berlin y el bastón de Cole Porter hasta las contribuciones materiales de autores contemporáneos como Benny Blanco y Dan Reynolds de Imagine Dragons. En medio de estos polos, se pueden encontrar letras y partituras manuscritas, telegramas, notas de producción, cintas de demostración en casete, Oscars y, para que una exposición de escritores no parezca una persecución de papeles, incluso algunas chaquetas usadas por escritores-intérpretes más sartoriales como John Legend y Annie Lennox.

Jasen Emmons, conservador jefe del Museo de los Grammy, recuerda: "Habíamos iniciado esta relación con el Songwriters Hall of Fame en 2010, donde teníamos una pequeña exposición en la cuarta planta. Hace unos años se pusieron en contacto con nosotros y nos dijeron: 'Oye, vamos a cumplir 50 años. La pandemia lo interrumpió, pero esta exposición surgió a partir de ahí. En realidad, se trata de contemplar el poder de la canción y celebrar a los increíbles miembros que están ahí".

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Linda Moran, Presidenta y Consejera Delegada del Songwriters Hall of Fame, afirma orgullosa: "Aquel (antiguo espacio) era de 15 pies cuadrados, y este, de aquí al Día del Trabajo, es de 3.000." (Después de que la exposición se traslade fuera del Museo de los Grammy en otoño, es posible que se plantee algo para Nashville, a continuación).

A Emmons le gusta especialmente tener algunas de las letras manuscritas con líneas tachadas que indican ediciones en tiempo real: "Siempre preferimos que haya cierta sensación de proceso, para que la gente no tenga la sensación de que acaban de nacer". Entre las letras o partituras expuestas hay borradores de "Fly

Emmons atribuye a Linda Moran, Presidenta del Songwriters Hall of Fame, el mérito de que la exposición esté tan repleta como lo está ahora, y afirma que una sola llamada suya valía diez veces más que la persuasión del propio museo: "Linda es fantástica, de verdad", dice Emmons. "Cuando hacemos la divulgación de los artefactos, a menudo te encuentras con gente que te dice: 'No tengo tiempo...' Pero si llamas a un artista y le dices: 'Oye, a Linda le gustaría que hicieras un préstamo para esta exposición', te contesta: 'Lo haré. ¿Qué necesitas?".

El Songwriters Hall ha estado muy centrado en Nueva York, donde siempre se celebran las ceremonias anuales de inducción, así que ésta es una oportunidad para que los escritores de la costa oeste se sientan celebrados sin tener que coger un avión, como hicieron muchos de ellos en el cóctel de recepción que tuvo lugar en el Museo de los Grammy a finales de abril.

"Los compositores suelen ser tratados como ciudadanos de segunda clase", dice Moran, "así que la nuestra es la inducción que realmente quieren, ¿sabes? Puedo darte una lista de los que han sido incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y no me estoy burlando de ellos, sólo digo que esto es muy importante para ellos, ser honrados por donde está tu corazón y tu alma, y por donde empezaste, que fue componiendo canciones, por tus iguales"."(Moran se alegra de ver "todos los géneros incluidos" en la clase de homenajeados de este junio, que incluirá a Sade, Snoop Dogg, Jeff Lynne, Liz Rose, Teddy Riley, Gloria Estefan y Glen Ballard).

Dando un paseo por el espacio del Museo de los Grammy, Emmons señaló algunos de sus favoritos.

En realidad, éste es uno de los dos pianos que Irving Berlin llamaba "pianos trucados"", explica la comisaria, señalando lo primero que ven los visitantes al entrar en la sala. Era autodidacta; la teoría musical no era su fuerte. Prefería tocar las teclas negras, y de hecho el fa sostenido era su favorito. Así que mandó hacer este piano en el que podía pisar el pedal central y luego usar ese mecanismo para cambiar a otras teclas, porque hacerlo por su cuenta no le resultaba fácil". Ahora es propiedad de un prestamista local, y es estupendo poder tener una de sus piezas".

A continuación, señaló la letra mecanografiada de "

Hacer este tipo de exposición centrándose en los escritores de hoy o del futuro podría ser problemático, dada la naturaleza digital de la mayor parte de la composición actual. "Cuando hicimos una exposición en Nueva York", dice Moran, "a los escritores que fueron a verla lo que más les impresionó fueron las letras escritas a mano, porque eso ya nadie lo hace tanto", matiza: "Sí he oído que ahora hay un cierto grupo de escritores jóvenes que vuelven a escribirlas a mano".

En un reciente preestreno, Jimmy Webb pudo echar un vistazo a sus propios objetos expuestos, que van desde la letra manuscrita del éxito de Glen Campbell "Wichita Lineman" -que al menos unos cuantos estudiosos de la historia del pop afirmarán que es la mejor canción jamás escrita, o casi- hasta una chaqueta que llevaba en los años sesenta. "Manuel (del local Nudie's, antes de que se estableciera por su cuenta en Nashville) solía hacer toda la ropa para Glen, así que solía envidiar toda la ropa de Glen. Así que es una especie de símbolo de mi fascinación por ese esplendor sartorial".

La esposa de Webb, la productora de televisión Laura Savini, intervino: "Lo único que no menciona es su diccionario de rimas, que tuve que arrancarle de las manos. Le dije: '¡Sólo lo tendrán por muy poco tiempo!".

No puedo escribir canciones sin ese libro, estoy tan acostumbrado a él que sé exactamente dónde están las rimas", dice, "es sofisticado porque hace rimas dobles, que son dos sílabas, y rimas triples, que son tres sílabas que riman. Recuerda la época de Danny Kaye como inspiradora en ese sentido: "Cuando yo era niño, su material era tan intrincado y divertido. A medida que nos modernizamos y racionalizamos, algunos de los entresijos de la escritura lírica se quedaron en la puerta".

¿Tiene un diccionario de rimas sustituto mientras se exhibe? "No he estado escribiendo. Estoy esperando a que me lo devuelvan, ésa es mi excusa", afirmó. Luego admitió poder seguir sin él: "No, yo, en realidad estoy escribiendo canciones para un nuevo álbum, así que quién sabe".