David Leland, colaborador de George Harrison, fallece a los 82 años

David Leland, escritor, director y actor que trabajó con George Harrison, Paul McCartney y los Travelling Wilburys a lo largo de sus cinco décadas de carrera, ha fallecido a los 82 años.

Según un comunicado de prensa de sus representantes, Leland falleció en Nochebuena rodeado de su familia. No se ha mencionado la causa de la muerte.

Leland se formó inicialmente como actor en la Central School of Speech and Drama y más tarde se dedicó a la dirección escénica en el Crucible Theatre. Colaboró con actores como Michael Palin y Terry Jones al principio de sus carreras, así como con una Victoria Wood aún por descubrir, que escribió su primera obra, Talent, para que él la dirigiera.

También dio a Pierce Brosnan su primera oportunidad de actuar sobre un escenario en el estreno británico de La señal de la batería del diablo rojo, de Tennessee Williams, que Leland dirigió.

Leland era amigo íntimo de George Harrison y trabajó con él en varias ocasiones, dirigiendo varios vídeos de los Traveling Wilburys, como "Handle With Care" y la película de 1988 Checking Out, en la que Harrison actuó como productor. Otros de sus vídeos musicales fueron "I Won't Back Down", de Tom Petty (en el que también participaron Harrison y Ringo Starr), y "Brown Eyed Handsome Man", de Paul McCartney.

Tras la muerte de Harrison, también dirigió el documental Concert For George (2003), una película sobre un concierto conmemorativo celebrado en el Royal Albert Hall, en el que participaron los Beatles restantes, Petty y Eric Clapton. Leland ganó un premio Grammy por su trabajo, y el DVD obtuvo ocho veces el certificado de platino.

"David Leland era amigo de la familia y la persona de confianza de George para dirigir tres vídeos musicales a finales de los 80 para The Traveling Wilburys; confianza es la palabra clave en compañía de George, Tom Petty, Jeff Lynne, Roy Orbison y Bob Dylan. Aparte de una instrucción de George de 'simplemente sé guay', David eligió localizaciones que captaban y reflejaban la sencillez, la complejidad, el respeto y la amistad que unían a aquellos músicos icónicos", declaró Olivia Harrison, viuda de George, en un comunicado facilitado a NME.

"Más de 20 años después, le pedí que creara una película del Concierto para George que rodamos en el Royal Albert Hall para celebrar la vida de George. David y yo pasamos muchas horas en la sala de montaje, mientras intentábamos asimilar el fallecimiento de George, como todos tendremos que asimilar la pérdida de David."

También ha trabajado como guionista para televisión y cine. Entre sus películas destacan Made In Britain (1982), Birth Of A Nation (1983), Mona Lisa (1986), Personal Services (1987) y Wish You Were Here (1987).

Sus últimas películas como director incluyen The Big Man (1990), protagonizada por Liam Neeson, y Land Girls (1998), protagonizada por Rachel Weisz, que Leland también coescribió.

Dirigió el episodio "Bastogne" de la miniserie de HBO "Band of Brothers" (2001), y colaboró como director y guionista en la serie de Showtime "Los Borgia", antes de convertirse en codirector de la segunda entrega.

Brosnan escribió: "David Leland ocupa un lugar muy importante en mi corazón": "David Leland ocupa un lugar muy especial en mi corazón. Él me dio mi oportunidad como actor en la obra de Tennessee Williams 'The Red Devil Battery Sign'. Acababa de salir del Drama Center, donde David también era antiguo alumno. Trabajar con David y Tennessee en el papel de McCabe fue la emoción de mi vida. David será para siempre una parte esencial de mi historia y de la de todos los que le conocieron y le quisieron".

Liam Neeson añadió: "Era un sueño trabajar con David. Era un verdadero colaborador; realmente amaba y admiraba a los actores. Formamos un estrecho vínculo. Me encantaba su travieso sentido del humor. Siempre estarás en mi corazón, viejo amigo. Nos vemos en el camino".

Terry Gillam, de los Monty Python, declaró: "La pérdida de David es muy triste. Como amigo, y como guionista y director de

, siempre tuvo los pies en la tierra... invariablemente sensible

y despiadadamente honesto. Su película de 1987, Wish You Were Here, sigue siendo una de

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mis películas británicas favoritas de todos los tiempos".