Conoce al equipo que está detrás de los éxitos de Morgan Wallen

Pocos artistas han tenido un año como el 2023 de Morgan Wallen. La estrella del crossover country batió varios récords de streaming y radio -como el de su éxito "Last Night", que se convirtió en el número 1 en solitario más duradero de la historia del Billboard Hot 100, con 16 semanas en lo más alto de la lista-, a la vez que conseguía millones de nuevos fans que le ayudaron a agotar las entradas para sus conciertos en todo el país. Su éxito se refleja en el Top 25 de Hitmakers 2023: No sólo "Last Night" ocupa el número 1, sino que hay otras canciones en la lista.

Pero se necesita una aldea para crear una marca tan grande como la de Wallen, y el Equipo Wallen resulta ser un grupo de amigos de Nashville, muy unido, formado por managers, compositores, productores y gente de A&R.

"Hay un grupo muy sólido de compositores que han estado utilizando los estudios Big Loud como centro y base, y Charlie Handsome es uno de ellos", dice el mánager de Wallen y socio y director ejecutivo de Big Loud, Seth England. Se refiere a un coguionista clave en "Last Night", así como a la posible fuente de la "salsa secreta" con tintes de hip-hop de los recientes éxitos en streaming de Wallen. (Handsome también co-escribió "You Proof", "Wasted on You", "Thinkin' Bout Me" y "One Thing at a Time").

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"Charlie ha creado amistades duraderas fuera de nuestro edificio Big Loud", añade England, "viajan juntos en nuestro autobús de guionistas Big Loud muchos fines de semana y le enseñan nuevas canciones a Morgan en tiempo real". Katie Welle, vicepresidenta senior de Sony Music y responsable de A&R de Handsome, añade: "Charlie conoce la diferencia entre lo bueno y lo genial cuando se trata de canciones. Mantiene el listón muy alto con sus propias composiciones y en la sala con sus coautores. Es un productor dotado con una amplia gama: su sonido ha influido en gran parte de la música popular actual."

Y aunque cantautores como Ashley Gorley, la compositora del año de Hitmakers, Nicolle Galyon, Miranda Lambert, Jacob Kasher Hindlin, John Byron, Ernest Keith Smith, Taylor Phillips, Handsome y el propio Wallen ayudaron a crear muchas canciones del doble álbum de Wallen "One Thing at a Time", el pegamento que lo mantiene todo unido es el coguionista y productor Joey Moi.

"Entre bastidores, en Nashville, a Joey se le conoce como 'el Mago'", dice England del productor que supervisó la grabación y producción de "One Thing at a Time". "Su sensibilidad y sus expectativas respecto a cantantes y músicos son insuperables, y está dispuesto a ser el único tipo de la sala al que le gusta una determinada parte, por ejemplo, y se apoya en su instinto. Joey es mucho más que un productor discográfico".

Para Moi, que trabajó con artistas de rock como Nickelback antes de convertirse en el compañero de estudio de Wallen y en un fijo de Big Loud, la autenticidad de Wallen brilla en canciones como la que da título al álbum.

"Me encanta esa canción", dice Moi, que también es socio y presidente de A&R en Big Loud Management, "y en ella se notan mucho las influencias del rock alternativo de Morgan. Sinceramente, al principio pensábamos que esta canción iba a ser más bien un tema de ritmo contemporáneo, pero cuando entramos con la banda para cortarla, se inspiraron tanto que todos nos sentimos desbordados por la creatividad. La energía era tan acertada: tiene ese extraño elemento rock".

Moi dice que uno de los elementos especiales que ayudaron a que las canciones de Wallen resonaran más allá de los fans del country fue su enfoque de "menos es más" en la producción. "Last Night" es despojada y cruda, y en "Thinkin' Bout Me", dice, "hicimos una versión completa y luego la recortamos"."Del mismo modo, "Wasted on You" -una canción del álbum "Dangerous" de Wallen, de 2021, que sigue acumulando grandes cifras de streaming- cuenta con una producción discreta sobre un corazón de hip-hop.

"Al principio estábamos un poco preocupados y queríamos que fuera más country, porque la producción se sale mucho del género. Pero a los fans les ha encantado, quizá debido a la nueva situación de la industria musical. Creo que la gente ya no se fija en los géneros, sino en lo que le gusta".

England añade: "'Wasted on You' estaba realmente adelantado a su tiempo sónicamente en muchos sentidos. Hemos compartido mucho sobre el profundo amor de Morgan por el hip-hop, y él siempre quiso construir algunas canciones de fusión y ha estado hablando de ello desde el día en que nos conocimos."

El éxito "You Proof" en realidad tenía algunos elementos country reducidos. "Siempre puedes editar hacia abajo, pero es difícil editar hacia arriba", dice Moi de la canción. "La llevamos de nuevo al estudio y editamos hacia abajo las partes country y añadimos una producción más contemporánea, y terminamos en este punto híbrido".

Sin embargo, en "Thought You Should Know", la experiencia de Moi le llevó a dar un paso atrás y dejar que la canción hablara a los verdaderos fans del country: "En cuanto a la producción, sabíamos que era una canción country, así que la hicimos directamente country".

England dice que no podría estar más contento con la forma en que 2023 se perfiló para Wallen y Big Loud: "Pasar de la nada a tenerlo todo, como hizo Morgan, es muy complicado, así que funciona mejor cuando hay un vínculo muy estrecho", dice, "Tengo suerte de tener mucho de eso en mi vida ahora mismo". La entrega vocal de Morgan en cada canción es realmente su superpoder. Su capacidad para emocionar con ciertas líneas y frases es única".

Moi añade: "Siempre suena auténtico, haga el género que haga, y mucha gente se siente identificada por ello".

HITMAKERS

Tyler Arnold (presidente, Mercury Records)

John Byron (compositor)

Alex Coslov (EVP de estrategia de marketing, Republic Records/ jefe de marketing, Mercury Records)

Seth England (manager/socio y CEO, Big Loud)

Michael Giangreco (VP de A&R, Big Loud)

Ashley Gorley (compositora)

Charlie Handsome (alias Ryan Vojtesak) (compositor/coproductor)

Joey Moi (productor-compositor/socio, Big Loud)

Lucas Romeo (SVP de promoción, Republic Records)

Manny Simon (SVP formatos adultos, Republic Records)

Ernest Keith Smith (compositor)

Last Night (No. 1)

Escrito por John Byron, Ashley Gorley, Jacob Kasher Hindlin, Ryan Vojtesak

Publicado por Warner-Tamerlane Publishing Corp./Big Loud Mountain (BMI), Sony Cross Keys Publishing/Master Of My Domain Music/Poppy's Picks (ASCAP), Rap Kingpin Music/Prescription Songs (ASCAP), Sony Songs LLC (BMI)

You Proof (No. 7)

Escrito por Morgan Wallen, Ashley Gorley, Ernest Keith Smith, Ryan Vojtesak

Publicado por Big Loud Mountain/Bo Wallace Publishing (BMI), Round Hill Songs II/Caleb's College Fund (ASCAP), Songs of Universal, Inc./Ern Dog Music/Big Loud Mountain Music LLC (BMI), Sony Songs (BMI)

Thinkin' Bout Me (No. 13)

Escrita por John Byron, Ashley Gorley, Taylor Phillips, Ryan Vojtesak

Publicada por Warner-Tamerlane Publishing Corp./Big Loud Mountain (BMI), Sony Cross Keys Publishing/Michael Scott Paper Company Publishing Company (ASCAP), Warner-Tamerlane Publishing Corp./Hits From the Tape Room/TDP Publishing (BMI), Sony Songs LLC (BMI)

Wasted On You (No. 18)

Escrito por Ernest Keith Smith, Josh Thompson, Ryan Vojtesak, Morgan Wallen

Publicado por Songs Of Universal, Inc./Big Loud Mountain Music LLC/Ern Dog Music (BMI), Red Bandana Publishing/MV2 Music (BMI), Sony/ATV Songs LLC (BMI), Big Loud Mountain/Bo Wallace Publishing (BMI)

Thought You Should Know (No. 19)

Escrita por Morgan Wallen, Nicolle Galyon, Miranda Lambert

Publicada por Big Loud Mountain/Bo Wallace Publishing (BMI), A Boy Named Ford/Warner-Tamerlane Publishing Corp. (BMI), Sony Tree Publishing/Pink Dog Music (BMI)

One Thing at a Time (No. 24)

Escrito por Morgan Wallen, Ashley Gorley, Ernest Keith Smith, Ryan Vojtesak

Publicado por Warner-Tamerlane Publishing Corp./Big Loud Mountain/Bo Wallace Publishing (BMI), Sony Cross Keys Publishing/Michael Scott Paper Company Publishing Company (ASCAP), Songs of Universal, Inc./Ern Dog Music/Big Loud Mountain Music LLC (BMI), Sony Songs LLC (BMI)